Introducida en 1992 por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), la pirámide alimenticia rápidamente se convirtió en el estándar de lo que debería ser una dieta saludable en América. Para los millennials en particular, la pirámide alimenticia fue una parte omnipresente de su cultura y educación mientras crecían. Aunque muchos pueden haber olvidado todos los nombres de las capitales o cómo hacer divisiones largas, la visualización de la pirámide alimenticia se mantuvo, continuando a influir en las decisiones alimenticias que tomaron como adultos.
Para algo que estuvo presente durante un tiempo relativamente corto (19 años—la pirámide alimenticia pasó a ser el “plato”, o MyPlate, en 2011), tuvo un tremendo efecto en cómo los estadounidenses comían—y continúan comiendo hoy en día. Solidificó hábitos alimenticios que, para muchos, aún están profundamente arraigados en su mente como la forma “correcta” de comer.
Lo que la pirámide alimenticia hizo mal
Aunque la pirámide alimenticia fue diseñada para ser simple y fácil de recordar, las directrices que proporcionaba priorizaban los intereses de las compañías de alimentos—es decir, alimentos altos en carbohidratos y bajos en grasa—sobre las necesidades nutricionales reales de los humanos. Con el tiempo, las compañías de alimentos se hicieron más ricas, mientras que la salud de la sociedad disminuyó.
Algunos de los desafíos de salud que las personas enfrentan hoy en día revelan algunas tendencias preocupantes sobre la salud metabólica:
- El 42% de los adultos en EE. UU. son obesos
- Más del 10% de la población tiene diabetes tipo 2
- El 60% de la dieta estadounidense consiste en alimentos ultraprocesados que son bajos en nutrientes pero altos en azúcar y grasas poco saludables
Factores como la actividad física, la genética, el lugar donde vives, etc., pueden afectar nuestra salud, pero el aumento brusco en las condiciones de salud metabólica en las últimas décadas pinta un cuadro claro.
La comida que comemos nos está enfermando más.
La nueva pirámide alimenticia: Un plato balanceado
A pesar de la evidencia en su contra, la sociedad ha tenido dificultades para dejar ir la pirámide alimenticia. A lo largo de los años, muchos han intentado crear una nueva pirámide alimenticia con mejores directrices.
Eventualmente, la pirámide alimenticia dio paso a una visualización diferente: un plato de comida. En lugar de categorizar cada grupo de alimentos en jerarquías, el enfoque ahora se centra en llenar un plato con la proporción adecuada de grupos de alimentos que aseguren que estés cubriendo tus necesidades dietéticas diarias en cada comida.
De la pirámide al plato: Directrices basadas en la ciencia
El nuevo “piramide alimenticia”, también conocido como MyPlate, se lanzó en 2011 y también fue diseñado para ser simple y fácil de usar, con mejores guías respaldadas por la ciencia. Las directrices básicas de MyPlate son las siguientes:
- Llena la mitad de tu plato/tazón con frutas y verduras
- Asegúrate de que la mitad de tus granos sean granos enteros
- Obtén tu proteína de una variedad de alimentos—cuanto más magra, mejor
- Elige alimentos lácteos bajos en grasa o sin grasa
Estas guías dejan mucho espacio para la creatividad y la personalización, permitiéndote hacer los ajustes necesarios según las sensibilidades/alergias alimenticias y las preferencias de sabor.
Los nutricionistas hacen las siguientes recomendaciones adicionales a las guías de MyPlate:
- Bebe agua en lugar de refrescos o jugos
- Come porciones más pequeñas
- Come una variedad de alimentos, especialmente alimentos integrales
- Reduce la cantidad de alimentos ultraprocesados que consumes (alimentos envasados, comida rápida, postres, dulces, etc.)
- Practica la alimentación consciente
Este enfoque de la nutrición prepara a las personas para un estilo de vida más saludable con mejores resultados de salud. Desafortunadamente, los alimentos ultraprocesados y las opciones de alimentos convenientes pero poco saludables son tan prevalentes como siempre, lo que puede dificultar seguir las guías de MyPlate tan a menudo como deberíamos. Pero con el deseo de comer una dieta más saludable y las directrices para ayudarte a hacerlo, solo necesitas una cosa más para ayudarte a tener éxito: apoyo de alta calidad.
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