Como el órgano que bombea sangre por todo el cuerpo, decir que el corazón es importante sería quedarse corto. Es vital para la vida, tanto para nuestra capacidad literal de vivir como para nuestra calidad de vida.
A pesar de esto, es muy fácil descuidar nuestra salud cardiovascular. La mayoría de nosotros sabemos sobre la importancia del ejercicio y una dieta saludable para apoyar a nuestro corazón, pero hay otra área del mantenimiento de la salud del corazón que no recibe tanta atención: los análisis de sangre.
Los análisis de sangre son útiles porque pueden decirnos mucho sobre lo que está sucediendo en nuestro cuerpo. De hecho, sin análisis de sangre de rutina, realmente no podemos saber dónde está parada nuestra salud en general. Con los análisis de sangre, obtenemos información sobre en qué necesitamos enfocarnos exactamente, incluso si es solo para tener la seguridad de que por ahora, todo va de maravilla.
Lo básico sobre el panel de lípidos
Uno de los mejores análisis de sangre para medir la salud de tu corazón es el panel de lípidos. Un panel de lípidos mide tus niveles de colesterol y triglicéridos. Normalmente incluye cuatro componentes:
- Colesterol total: Esto mide la cantidad total de colesterol en tu sangre, incluyendo los niveles de colesterol “bueno” y “malo”.
- Colesterol LDL, también conocido como el colesterol “malo”. Niveles altos de colesterol LDL pueden contribuir a la acumulación de placa en las arterias.
- Colesterol HDL, también conocido como el colesterol “bueno”. El colesterol HDL desempeña un papel protector en el cuerpo. Ayuda a eliminar hasta un tercio del colesterol LDL de las arterias y lo devuelve al hígado para ser procesado y eliminado del cuerpo.
- Triglicéridos. Los triglicéridos son un tipo de grasa presente en la sangre. Niveles elevados de triglicéridos están asociados con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Obtendrás un número para cada una de las cuatro categorías. En general, aquí hay lo que se considera normal para cada una:
- Colesterol total
- Rango normal: Por debajo de 200 mg/dL
- Colesterol LDL (el colesterol “malo”)
- Rango normal: Por debajo de 100 mg/dL
- Colesterol HDL (el colesterol “bueno”)
- Rango normal: Por encima de 60 mg/dL
- Triglicéridos
- Rango normal: Por debajo de 150 mg/dL
Recuerda, el colesterol y los triglicéridos son necesarios como parte de los procesos metabólicos normales en el cuerpo, pero es muy importante mantener estos niveles bajo control. Si tus resultados están fuera del rango normal en cualquiera de estos, es posible que tengas un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular. Tu médico explicará tus resultados y recomendará un plan personalizado para seguir adelante.
Calculando tu relación TG:HDL
Otro número útil para tener en cuenta es tu relación TG:HDL. Esta relación compara el nivel de triglicéridos con el colesterol HDL en tu sangre. Una alta relación TG:HDL sugiere un desequilibrio en el metabolismo de los lípidos e indica un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y otros trastornos metabólicos.
Para calcular tu relación TG:HDL, simplemente divide tu nivel de triglicéridos por tu nivel de colesterol HDL. Por ejemplo, si tu nivel de triglicéridos es 120 mg/dL y tu HDL es 40 mg/dL, tu relación sería 3:1. Como verás a continuación, cuanto más baja sea tu relación, mejor.
- Óptima: 3.5:1 o menos
- Normal: 3.5:1–5:1
- Alto riesgo: 5:1 o más
Por qué la relación TG:HDL es importante
Los niveles de HDL, LDL y triglicéridos se han utilizado durante mucho tiempo para medir la salud general del corazón, pero muchos médicos consideran que la relación TG:HDL es un mejor predictor de tu riesgo de desarrollar síndrome metabólico, enfermedades cardiovasculares, diabetes y resistencia a la insulina.
La resistencia a la insulina ocurre cuando las células dejan de responder a la insulina de la manera que deberían, lo que generalmente comienza después de que la glucosa en sangre del cuerpo ha estado elevada constantemente durante mucho tiempo. Dado que la resistencia a la insulina es la causa detrás de muchas enfermedades modernas relacionadas con el estilo de vida, es importante entender cómo nuestros cuerpos procesan la insulina para poder hacer cambios según sea necesario.
La relación TG:HDL es una medida útil para ayudarnos a controlar la resistencia a la insulina porque compara la relación entre los niveles de triglicéridos (que tienden a ser más altos en individuos con resistencia a la insulina) y los niveles de colesterol HDL (que tienden a ser más bajos). Una relación TG:HDL más alta sugiere un mayor riesgo de resistencia a la insulina y trastornos metabólicos relacionados.
Consejos para mejorar tus niveles de colesterol y triglicéridos
Muchas personas dudan en conocer los resultados de sus análisis de sangre, pero conocer estos números nos brinda más control sobre nuestra salud al ayudarnos a tomar decisiones sobre nuestra salud en el futuro. Los cambios en el estilo de vida pueden tener un efecto poderoso y duradero en nuestra salud. Lo cual es una buena noticia, porque en gran medida, el estilo de vida está dentro de nuestro control.
1. Come una dieta rica en nutrientes. Enfócate en alimentos integrales, incluyendo frutas, verduras, granos enteros, proteínas magras y grasas saludables. Limita tu consumo de alimentos ultraprocesados.
2. Haz ejercicio regularmente. El ejercicio regular puede ayudar a aumentar el colesterol HDL y disminuir los niveles de triglicéridos. Apunta a al menos 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana.
3. Mantén un peso saludable. El exceso de peso, especialmente la grasa abdominal, podría poner a un mayor riesgo de resistencia a la insulina y diabetes tipo 2. Haz lo que puedas, comenzando con la dieta y el ejercicio, para mantener tu peso en un nivel saludable.
4. Bebe menos. El consumo excesivo de alcohol puede aumentar los niveles de triglicéridos y contribuir al daño hepático, así que limita las bebidas a una al día, o resérvalas para ocasiones especiales.
5. No fumes. Fumar daña los vasos sanguíneos y disminuye el colesterol HDL. Si fumas, dejar de fumar es lo mejor que puedes hacer por la salud de tu corazón.
Duerme de 7 a 9 horas por noche. El sueño debe ser una prioridad, no algo que haces “cuando tienes tiempo”. Un sueño adecuado ayuda a regular tanto el apetito como la sensibilidad a la insulina, lo que respalda la salud metabólica en general.
Tu médico podrá ayudarte a crear un plan personalizado para mejorar tus números en la sangre, pero estos consejos brindan algunas pautas generales útiles para cualquiera que quiera mejorar sus niveles de colesterol, triglicéridos y insulina.